De 4 vragen
Sedert verschillende decennia hebben Rotary Clubs en Rotarièrs over heel de wereld de 4-VRAGEN TEST gebruikt als middel om respect en verstandhouding tussen volkeren te ontwikkelen.
Hoe de test werkt is uitgelegd in het hiernavolgend verhaal van de Rotarièr van Chicago die ze ontwikkeld heeft. Hij raadt aan om de 4-Vragen Test uit het hoofd te leren en dan de gewoonte te ontwikkelen om uw gedachten, woorden en daden er mee te confronteren.
De 4-Vragen Test werd succesvol gebruikt over de hele wereld in zakenleven, politiek en scholen als een maatstaf voor gedrag, een gids voor rechtzinnig denken. Indien gekend en constant gebruikt in relaties met anderen zal het bijdragen tot effectievere en vriendschappelijke relaties.
Ervaring heeft aangetoond dat, indien je de gewoonte aanleert om je gedachten, woorden en daden tegen de 4-Vragen Test aan te houden, het je helpt om gelukkiger en meer succesvol te worden.
Het verhaal van de 4 vragen
Hieronder volgt het verhaal van het onstaan van de 4-Vragen Test.
Door Herberl J. Taylor (vertaling Jan Stevens)
President, Rotary Intemational 1954-55
Destijds, in 1932 werd ik belast, door de schuldeisers van de Club Aluminum Company, met de taak om het faillissement en de sluiting van de firma te voorkomen. De firma was verdeler van kook- en huishoudelijke artikelen. We stelden vast dat het bedrijf 400.000 $ meer schulden had dan de totale waarde van zijn activa. Het was bankroet maar nog in werking. Op dat ogenblik leenden we 6.100 $ van een bank in Chicago om over een beetje werkingsmiddelen te beschikken.
We hadden een goed product, maar ook onze concurrenten hadden degelijke producten met goed bekende merknamen. Onze firma had ook een aantal goede werknemers maar dat hadden ook onze concurrenten. En onze concurrenten waren financieel natuurlijk veel gezonder dan wij.
Met zulke enorme hindernissen en handicaps voor ons, voelden we dat we iets moesten ontwikkelen in ons bedrijf dat onze concurrenten niet in dezelfde mate zouden hebben. We besloten dat dit het karakter, de afhankelijkheid en de instelling tot dienstbaarheid van ons personeel moest zijn. We beslisten, ten eerste, zeer voorzichtig te zijn met de selectie van ons personeel en, ten tweede, hen te helpen om betere mannen en vrouwen te worden tijdens hun doorstroming in ons bedrijf.
We geloofden in het spreekwoord "In right there is might", ~Sterkte door Rechtvaardigheid~, en we beslisten ons best te doen om altijd rechtvaardig te zijn. Onze industrie, zoals sommige andere, had een ethische code - maar de code was lang, bijna onmogelijk om te onthouden, en daarom onpraktisch. We voelden dat we een eenvoudige ethische maatstaf nodig hadden die iedereen in de firma snel zou kunnen onthouden. We geloofden ook dat de voorgestelde test onze mensen niet moest zeggen wat ze moesten doen, maar enkel vragen moest stellen die het hen zou mogelijk maken om zelf te bepalen of hun plannen, beleid, verklaringen en daden juist of verkeerd waren.
Wij hadden gekeken naar de beschikbare literatuur om zulk een korte ethische maatstaf te vinden maar konden niets geschikts vinden. Op een dag in Juli 1932, besloot ik om ervoor te bidden. Die ochtend leunde ik op mijn bureel en vroeg God om ons een eenvoudige richtlijn te geven om ons te helpen denken, spreken en doen wat juist was. Onmiddellijk nam ik een wit blad en schreef de 4 Vragen Test over de dingen die we denken, zeggen of doen, op als volgt:
- Is het waar?
- Is het billijk voor alle betrokkenen?
- Bevordert het het onderling vertrouwen en de vriendschap?
- Komt het alle betrokkenen ten goede?
Ik plaatste deze korte test onder het glazen blad van mijn bureel en besloot een paar dagen te wachten vooraleer erover te spreken met iemand anders in het bedrijf. Ik had een zeer ontmoedigende ervaring. Ik gooide het zelf bijna in de vuilbak toen ik het de eerste dag gebruikte om al wat over mijn bureel kwam te toetsen aan de eerste vraag, "Is het waar?". Ik had me nooit gerealiseerd hoe ver ik dikwijls van de waarheid af was en hoeveel onwaarheden er stonden in de teksten, brieven en advertenties van ons bedrijf.
Na ongeveer 60 dagen volgehouden inspanning van mijn kant om te leven volgens de 4-Vragen Test, was ik helemaal overtuigd van zijn grote waarde en terzelfdertijd was ik erg vernederd, en met momenten zelf ontmoedigd over mijn eigen prestatie als voorzitter van het bedrijf. Ik had nochtans voldoende vooruitgang gemaakt in het naleven van de 4-Vragen Test om te voelen dat ik er met mijn vennoten mocht over spreken. Ik besprak het met mijn 4 departementshoofden. Het kan je interesseren om de religieuze overtuiging van deze 4 mensen te kennen. Één was rooms-katholiek, de tweede een "Christian Scientist~, de derde een orthodoxe Jood en de vierde een Presbyteriaan.
Ik vroeg aan ieder van hen of er iets in de 4-Vragen Test was dat tegen de doctrines en idealen van zijn eigen geloof in ging. Zij bevestigden allemaal dat waarheid, rechtvaardigheid, vriendschap en behulpzaamheid niet alleen samengingen met hun religieuze idealen, maar dat deze eigenschappen, indien ze constant toegepast werden in het zakenleven, zouden resulteren in groter succes en vooruitgang.
Deze 4 mannen waren akkoord om de 4-Vragen Test te gebruiken bij het nakijken van de voorgestelde plannen, beleid, verklaringen en advertenties van het bedrijf. Later hebben we aan alle werknemers gevraagd om de 4—Vragen Test van buiten te leren en te gebruiken in hun relaties met anderen.
Het nakijken van de ontwerp-advertenties met de 4-Vragen Test resulteerde in het elimineren van verklaringen waarvan de waarheid niet kon worden bewezen. Alle superlatieven zoals beter, best, grootst en fijnst verdwenen uit onze advertenties. Als gevolg daarvan kreeg het publiek geleidelijk aan meer vertrouwen in wat we zegden in onze advertenties en het kocht meer van onze producten.
Het constant toepassen van de 4-Vragen Test verplichtte ons ertoe om ons beleid met betrekking tot onze concurrenten te veranderen. Wij elimineerden alle vijandige of vernietigende commentaren over de producten van onze concurrenten uit onze advertenties en berichtgeving. Wanneer we een kans zagen om goed over onze concurrenten te zeggen dan deden we dat. Op die manier wonnen we het vertrouwen en de vriendschap van onze concurrenten.
